de Dennis Thern Septiembre 2023
“Cuando papá perdió su trabajo, nos vimos obligados a abandonar nuestra casa. Luego contrajo malaria”, dice Tatu Kenga, de 14 años.
Los costos de la atención han dejado a la familia en la indigencia, pero en la escuela de Star of Hope, Tatu puede comer hasta saciarse.
Es una de las mejores estudiantes de su clase y sueña con convertirse en periodista.
– Espero que Star of Hope pueda ayudarme, dice.
Tatu y su familia viven en Mikindani, en las afueras de la ciudad costera de Mombasa, en Kenia. El padre de Tatu, que vive con los efectos de la polio, trabajó en un restaurante hasta que la pandemia del coronavirus paralizó el país. Entonces el gerente alegó que la enfermedad fue el motivo del despido.
La madre de Tatu cocinaba pescado y lo vendía, pero cuando el padre sufrió de malaria, todo el dinero se destinó a gastos médicos. Ahora ni siquiera pueden permitirse comprar el pescado necesario para reiniciar el negocio de su madre.
– No tenemos dinero, ni trabajo, ni nada para vivir, dice Tatu.
Pese a ello, gracias a sus padrinos, Tatu y su hermano pequeño pueden ir a la escuela.
– Allí reciben comida y una buena educación, dice Mumbá, el padre de los niños.
Primero la polio, luego la malaria. Tatu se preocupa mucho por su padre Mumbá que tuvo un accidente.
En la misma zona, en una casa construida con barro y ramas, vive Damaris, de cinco años. Su padre ha abandonado a la familia, por lo que la madre de Damari, Catharine, lucha por cuidar sola de sus cinco hijos. El más pequeño tiene sólo once meses. Catharine intenta mantenerse haciendo trabajos ocasionales como lavar y limpiar para sus vecinos, pero su falta de educación le dificulta llegar a fin de mes. Por eso está contenta de que sus hijos puedan ir a la escuela de Star of Hope.
– Estoy muy agradecida, dice. Y en los días en que no tengo comida para darles a los niños, sé que pueden comer hasta saciarse en la escuela.
Damaris en el aula.
La familia de Damari vive hacinada y comparte el baño con muchas otras familias.
Charles, de diez años, también asiste a nuestra escuela. Casi no tiene recuerdos de su madre. Una semana después de dar a luz a su hermano pequeño Augustine, la madre salió por la puerta y abandonó a la familia. Charles tenía entonces sólo cuatro años. Nunca conoció a su padre y, en cambio, es la tía de los niños, Margaret, quien se ocupa de ellos. Pagan 150 coronas al mes por una habitación de 12 metros cuadrados. Para pagar el alquiler, la comida y el agua, Margaret vende maní en las calles.
– Hace calor y a veces lleva mucho tiempo ganar dinero. Pero tengo que luchar por los chicos. Dependen de mí y también me cuidan. Charles asume una gran responsabilidad en casa y es bueno en la escuela. Hay orden, y los niños reciben comida. Me da paz.
Charles mira hacia el cielo.
– Cuando sea mayor quiero ser piloto, dice. Quiero volar lejos. Y quiero ayudar a otras personas, especialmente a mi tía, que es tan amable conmigo y con mi hermano.
Charles, de diez años, lava los platos, barre y es responsable del agua en la familia. Suele llevarse a casa diez litros a la vez.
Sin Star of Hope, no sé qué haría, dice tía Margaret.
Cientos de familias en Kenia se sienten como Margaret. Son las escuelas de Star of Hope las que dan a los niños esperanza en la vida.
¡Ayúdanos a hacer más!
