Durante décadas, fue en Taytay donde los que viven en la capital de Filipinas, Manila, dejaron su basura. En medio de este barrio pobre, en el segundo piso de una destartalada cabaña de madera, viven nuestros ahijados Adam y Amaya.
Ellos no viven aquí voluntariamente. Vivían en cobertizos de chapa y aglomerado en otras partes de Manila, en terrenos gubernamentales no utilizados. Un día, las autoridades intervinieron, arrasaron todas las casas y enviaron a las familias al antiguo basurero de la ciudad.
Ahora la basura está escondida bajo un laberinto de cobertizos y chozas en un barrio pobre con constantes dolores de crecimiento. En 1989, cuando Star of Hope abrió su escuela en Taytay, vivían 300 familias aquí. Ahora, son 6.000 familiares que comparten el mismo espacio.
Fuimos a la casa de Amaya y su hermano pequeño, Adam. Atravesando callejones sucios en chanclas, nos llevan a un destartalado cobertizo de madera de dos pisos.
– ¡Aquí vivimos! dice Adam, señalando.
Nos lleva a un pequeño y oscuro pasillo entre dos casas y subimos por una empinada escalera. Ahi arriba, en una sola habitación con una cocina pequeña, viven Amaya, Adam, la mamá Evelyn, el papá Albin y cuatro hermanos más. No hay suficientes camas, por lo que algunos niños duermen en el suelo.
– Es duro vivir aquí, dice Evelyn. Tenemos electricidad, pero no tenemos agua corriente ni baño. Y cuando llega la temporada de lluvias, el barrio se inunda. Por suerte vivimos en el segundo piso. A los familiares de mi marido que viven en la planta baja se les inunda la casa todos los años.
El padre de los niños, Albin, rara vez está en casa. Tiene trabajo en construcción, y las asignaciones a menudo lo alejan de Taytay durante semanas seguidas. Aún así, el salario no alcanza para todos los miembros de la familia. Por eso Evelyn también buscó trabajo y lo consiguió: como limpiadora en la escuela de Star of Hope.
– Para nosotros es importante tener dos ingresos, afirma.
La escuela es como un oasis resplandeciente para Adam y Amaya. El contraste con su casa es total: locales espaciosos, agua corriente, baños que funcionan, sala de ordenadores, biblioteca y un patio escolar con mucho espacio para jugar y practicar deportes. Amaya está en tercer grado, mientras que Adam está aprendiendo lectura y escritura en su clase de preescolar.
– De mayor quiero ser profesora, dice Amaya.
– ¡Yo voy a ser soldado! Adam proclama.
– Estoy muy agradecida de que exista el programa de apadrinamiento, dice su madre. Para nosotros supone una gran diferencia que los niños puedan ir a una buena escuela donde no tengamos que preocuparnos por los costos. Estoy feliz por los niños; que puedan obtener una buena educación y un mejor comienzo en la vida que el que yo tuve.
¡Dale a más niños la oportunidad de ir a la escuela!
Arriba, conocerás a Adam y Amaya, pero nuestra recaudación de fondos no se trata solo de ellos. Cada año nacen dos millones de niños en Filipinas y la falta de plazas educativas es grave, ¡pero tenemos espacio para más niños! Lo que falta es financiación.
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